Ehegattenunterhalt nach Tod

• Die Pflicht des nachehelichen Unterhalts ist weitreichend und wirkt sogar über den Tod hinaus, wenn sie auf den Erben übergeht.
• Der Anspruch auf Familienunterhalt eines möglichen neuen Ehepartners erlischt. Dieser ist schließlich über das gesetzliche Erbrecht, Witwen- bzw. Witwerrente etc. abgesichert.
• Sonderfälle wie diese zeigen, wie wichtig es ist, sich individuell anwaltlich beraten zu lassen. Nur so ist sichergestellt, dass alle relevanten Umstände wirklich beachtet werden und alle zu ihrem Recht kommen.

Verstirbt der unterhaltsberechtigte Ex-Ehepartner, gibt es niemanden mehr, an den weiter Unterhalt gezahlt werden müsste. Der Unterhaltspflichtige kann seine Zahlungen also einfach einstellen. Das gilt natürlich nicht, wenn noch fällige oder rückständige Unterhaltszahlungen ausstehen. Diese sind durchaus vererblich.

Der hinterbliebene Ex-Ehepartner muss weiterhin auf die Unterhaltszahlungen angewiesen sein. Insofern ändert sich allein durch den Tod des Unterhaltszahlers nichts. Auf dessen Seite entfällt jedoch das Kriterium der Leistungsfähigkeit. Sein angemessener Unterhalt spielt nach dem Tod keine Rolle mehr, auch Unterhalt für Ehepartner und Kinder entfallen, die womöglich zuvor nur eine gekürzte Unterhaltszahlung zuließen. Deren Unterhaltsansprüche erlöschen nämlich. Ihre Versorgung ist durch die Erbschaft und Witwen- bzw. Witwerrente oder Halbwaisenrente etc. gesichert.

Um die maximale Unterhaltshöhe zu berechnen, muss der fiktive Pflichtteil der Erbschaft berechnet werden. Die Frage ist also: Was hätte der überlebende Ex-Ehepartner als Pflichtteil geerbt, wenn es keine Scheidung gegeben hätte?

Der entscheidende Zeitpunkt ist der Gesamtnachlass, nicht der Nachlass zum Zeitpunkt der Scheidung. Hat der Unterhaltszahler also erneut geheiratet, findet das keine Berücksichtigung. Die Kinder aus späteren Beziehungen hingegen müssen auf jeden Fall berücksichtigt werden. Im Übrigen wird der Unterhalt wie gewohnt berechnet.

Verstirbt ein Mensch, mit dem man sein Leben geteilt hat, ist dies auch nach der Scheidung meist ein großer emotionaler – und eben auch finanzieller – Einschnitt ins Leben. Mit dem Übergang der Unterhaltspflicht auf den Erben des zahlenden Ex-Ehepartners soll sichergestellt werden, dass der finanziell Bedürftige weiterhin versorgt ist. Er soll keinen dauerhaften Nachteil haben, nur weil er aufgrund der Scheidung kein gesetzliches Erbrecht mehr hat.